Què són els fongs, una part dels quals són els cridats bolets, singulars vegetals contra els quals s'ha deslligat una extraordinària febre de crida i cerca? Els fongs són talòfits, és a dir aquells vegetals des del punt de vista estructural més simples. El seu aparell vegetatiu desproveït d'arrel és un talo. Es distingeixen de els altres talòfits (algues i briòfits) per l'absència de pigments clorofíl-lics (el verd característic del món vegetal). A diferència dels bacteris totes les seves cèl·lules tenen un nucli típic. AL trobar-se desproveïts de clorofil-la, deuen prendre el carboni que els és indispensable per a desenvolupar-se d'altres organismes o de substàncies en les quals existeix ja en estat combinat, és a dir, es troben obligats a dur una vida heteròtrofa. Els fongs que viuen a costa de matèries orgàniques inertes o mortes es denominen sapròfits. Així per exemple, els fongs conreats viuen sobre el fem, els suculents rovellons (rovellons) viuen sobre el humus dels boscos, les floridures ho fan sobre papers, draps vells, fruites confitades, pa, etc. Altres fongs són paràsits, creixen sobre els éssers vius, vegetals o animals: les tenyeixis ho fan sobre el cuir cabellut, el mildiu és un paràsit de la vinya, etc. Uns altres s'associen amb els seus hostes i arriba a un equilibri que es denomina simbiosi. Així els fongs dels liquens i les micorrices de les orquídies. Els fongs es reprodueixen per espores, generalment, tant de forma sexual, com asexual. Cadascuna de les espores al germinar, dóna vida a un filament vegetatiu ramificat (hifa). Els filaments micèlics poden entreteixir-se, estrènyer-se uns contra altres, constituint masses compactes, que segons els casos es diuen carpòfors, apotecis o peritecis i que formen el que en general cridem bolet. Així doncs, els bolets són els cossos fructífers que contenen les espores.