Con esta nueva definición los nuevos planetas enanos que han sido localizados hasta la fecha de hoy son Ceres, Plutón, Caronte y Eris.

            Nos encontramos con la definición de planeta y la creación del término plutoniano para distinguir diferentes tipos de planetas enanos o asteroides en función de su diámetro y periodo orbital.

    La IAU define plutoniano como el objeto celeste que cumple los requisitos de un planeta enano con la definición escrita anteriormente cuyo periodo orbital es superior a 200 años, es decir que tarda más de dos siglos en dar una vuelta alrededor del Sol. Una característica importante de los plutonianos es que su orbita se aleja mucho de la circular por tanto tiene una elevada excentricidad e inclinación sobre el plano de la eclíptica del Sistema Solar. Con esta definición el origen de los plutonianos es diferente al origen de los planetas clásicos de nuestro Sistema Solar.

    El nombre de plutoniano lógicamente viene de Plutón,  prototipo de este tipo de planetas enanos ya que fue el primero en descubrirse, en 1930 y se trata de un planeta enano esférico. Por tanto, hay que resaltar que Plutón es un planeta enano y además es plutoniano, pero ya no es un planeta del Sistema Solar.

    Los planetas plutonianos de nuestro Sistema Solar son: Plutón, Caronte y Eris.

            Curiosamente tanto Plutón como Caronte son como hemos dicho anteriormente plutonianos pero además orbitan en la misma distancia del Sol. Tiene la particularidad que con anterioridad se consideraba a Caronte como sátelite de Pluto pero según las últimas investigaciones el diámetro de Caronte es similar al de Plutón formando el nuevo término de planeta enano doble. 

            La IAU define como planeta enano binario como un par de objetos los cuales independientemente  satisfacen la definición de planeta enano y que orbitan uno alrededor del otro a través de un punto en común de un centro gravitatorio denominado baricentro; cuyo baricentro además requiere que no esté localizado en el interior de cualquiera de los dos cuerpos celestes o planetas. Es decir, en nuestro caso tanto Plutón como Caronte se definen ambos como planetas ya que cumplen todos los requisitos para ello pero además al tener diámetros parecidos orbitan alrededor de un punto ficticio llamado baricentro que no se halla ni dentro de Plutón ni dentro de Caronte.

    Además si observamos el sitema de planeta doble de Plutón y Caronte como se observa en la imagen del telescopio espacial Hubble se trata de un minisistema solar formado hasta la fecha por dos satélites denominados Nix e Hydra.

      La IAU clasifica en tres categorías los cuerpos celestes de nuestro Sistema Solar en las siguientes

• Primera categoría: "Un planeta es un cuerpo celeste que está en órbita alrededor del Sol, que tiene suficiente masa para tener gravedad propia para superar las fuerzas rígidas de un cuerpo de manera que asuma una forma equilibrada hidrostática, es decir, redonda, y que ha despejado las inmediaciones de su órbita".

• Segunda categoría: "Un planeta enano es un cuerpo celeste que está en órbita alrededor del Sol, que tiene suficiente masa para tener gravedad propia para superar las fuerzas rígidas de un cuerpo de manera que asuma una forma equilibrada hidrostática, es decir, redonda; que no ha despejado las inmediaciones de su órbita y que no es un satélite."

• Tercera categoría: "Todos los demás objetos que orbitan alrededor del Sol son considerados colectivamente como 'cuerpos pequeños del Sistema Solar'".

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        Los planetas clásicos que son ocho: Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno definidos como clásicos a los descubiertos desde la Antigüedad hasta el año 1900.

        Los planetas enanos definidos como aquellos cuyo diámetro es inferior al de Mercurio. En este caso Ceres, que anteriormente fue un asteoride.

        Y finalmente los planetas plutonianos definidos anteriormente y que lo componen, Plutón, Caronte y Eris.

    De esta forma las caracteristicas principales de los planetas de nuestro Sistema Solar queda como sigue:

    Se define como planeta enano binario que es el caso en nuestro Sistema Solar de Plutón y Caronte como a un par de objetos los cuales independientemente satisfacen la definición de planeta enano, pero se considera binario planeta enano si ambos orbitan uno alrededor del otro y cuyo punto o baricentro de ambos campos gravitatorios está fuera de la superficie de alguno de ellos, en este caso más cerca de la superficie de Plutón pero fuera de dicho planeta.

        Un satélite es por tanto, un cuerpo celeste con suficiente masa como lo define el término planeta y diámetro pero cuyo baricentro o centro de gravedad de ambos cuerpos celestes está dentro de la superficie de uno de ellos llamado planeta.

    Ante esta definición el sistema Tierra  Luna no se puede considerar como un planeta doble porque la Luna cumple la definición de planeta pero no orbita alrededor del Sol ni tampoco el baricentro del sistema Tierra-Luna está fuera del planeta Tierra. Así como los satélites de Júpiter (Io, Europa, Ganimedes o Calixto) cuyas condiciones de planetas lo cumplen pero cuyo baricentro está dentro la la superficie gaseosa de Júpiter, al igual sucede con Saturno y su satélite Titán.

    Un planeta enano se describe como aquel planeta cuyo diámetro es más pequeño que el de Mercurio que es de 4879 Km. No es una definición oficial de IAU pero se acepta en general sino más bien una descripción de un tipo de planeta.

    ¿Qué es Plutón?. Ante de la Asamblea General de la IAU se especulaba con la posibilidad de rebajar la categoría de Plutón como planeta y convertirlo en asteroide, y así ha sido, Plutón pasa a ser un planeta enano como Ceres y otros cuerpos. Además también podemos llegar a la conclusión que Plutón es un planeta enano por la definición consensuada por la IAU.

    Las últimas fotografías muestran al planeta enano doble Plutón y Caronte dos nuevos satélites que orbitan alrededor de ellos. Ambas no se consideran planetas porque su tamaño son inferiores a los 800Km, y no tienen suficiente gravedad para ser esféricos, por tanto se trata de satélites y el Plutón no es un planeta cuádruple.

    Pueden existir  planetas cuádruples o triples si se cumplen las condiciones para ello, pero en nuestro Sistema Solar no se da este caso. 

 Ceres

    Ceres es un planeta enano. En 1801 cuando fue descubierto Ceres fue históricamente definido como planeta, pero en el siglo XIX los astrónomos de la época no podían calcular su diámetro ni tenían idea de su forma y como se descubrieron varios cuerpos más entre Marte y Júpiter fue clasificado como asteroide y clasificado la zona como Cinturón de Asteroides. Recientes imágenes del telescopio espacial Hubble han observado que es completamente esférico y además posee corteza terrestre, pero no ha desepajado su órbita de otros objetos, por tanto sigue siendo un asteroide pero definido ya como planeta enano.

    Ceres también es un planeta enano por su diámetro pero no es plutoniano porque su periodo orbital no es superior a 200 años. 

            Eris es un planeta enano porque las últimas imágenes del telescopio espacial Hubble demuestran que tiene un diámetro superior a Plutón y además su forma es esférica, es decir equilibro hidrostático, el nombre ya no es provisional porque es la IAU quien asigna oficialmente los nombres de los cuerpos celestes.    

    Su descubridor le dio el nombre de Xena por una serie de ficción americana. Lógicamente no es oficial y habrá que esperar unos meses para que tenga un nombre propio que será un dios de la mitología romana.

        Eris es un planeta enano plutoniano porque su periodo orbital es superior a los 200 años y también enano porque no ha despejado en su órbita otros objetos celestes séase Plutón, Caronte, y otros que se seguirán descubriendo..

       En un futuro próximo se seguirán descubriendo más planetas enanos en nuestro Sistema Solar ya que tenemos telescopios más potentes y más precisos. Ya existen candidatos para los nuevos planetas enanos pero tiene que ser la IAU la que decida la nueva lista.

             En la página Web podéis obtener más información de cada uno de nuestros planetas ylos planetas enanos definidios por la IAU de nuestro Sistema Solar.

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Masm © (Ultima actualización 20-oct-2006)