Canis Major (CMa, Canis Maioris, Ca major)

Mitologia

Segons algunes llegendes, el Ca Major representa un dels dos cans que ajudaven al caçador Orió, el segon és el proper Ca Menor.
Segons altres referències, seria el mític ca que va pertànyer a Cèfal i que intentava caçar un guillot que asustava els camps propers a Tebas. Aquest guillot era molt ràpid i fugia de tots aquells que l'encalçaven. Tanmateix, el ca, encara que era igualment ràpid, tan sols va aconsseguir apropar-se al guillot sense agafar-lo. Com la persecució seguia sense possibilitat d'interrupció, Zeus va matar als animals i va deixar al ca en el cel, en forma de constel·lació

Com localitzar la constel·lació

És molt fàcil: basta seguir la direcció sudest a la que apunten les tres estrelles del cinturó d'Orió, inevitablement ens trobem amb Sirius, α CMa, l'estel més lluent de tot el firmament.

Estrelles més importants

Estrella Nom Significat Magnitud Color Asc. Recta Declinació   Distància
α CMa Sirius
Canicula, Dog Star, Aschere		 l'abrasadora, l'ardent -1.46 Blava 6h45m08.9s -16°42’58” 8 al
ε CMa Adara
Adhara		 les donzelles 1.5 Blava 6h58m37.5s -28°58’20” 3262 al
δ CMa Wezen
Alwazn, Wesen, Al Wazor		 la romana 1.84 Groga 7h08m23.5s -26°23’36” 296 al
β CMa Mirzam
Murzim, Mirza, Murzam		 la que brama (anunciant a Sirius) 1.98 Blava 6h22m42.0s -17°57’21” 171 al
η CMa Aludra l'himen 2.45 Blava 7h24m05.7s -29°18’11”  
ο2 CMa     3.02 Blava 7h03m01.5s -23°49’60”  
ζ CMa Furud
Phurud		 el mico 3.02 Blava 6h20m18.8s -30°03’48” 815 al
σ CMa     3.47 Vermella 7h01m43.1s -27°56’05” 135 al
ω CMa     3.85 Blava 7h14m48.7s -26°46’22”  
ο1 CMa     3.87 Vermella 6h54m07.9s -24°11’02” 1631 al
ν2 CMa     3.95 Groga 6h36m41.0s -19°15’21” 56 al
κ CMa     3.96 Blava 6h49m50.5s -32°30’31”  
γ CMa Muliphen
Muliphein, Isis, Mirza		 l'estrella que dona confiança 4.12 Blava 7h03m45.5s -15°37’60”  
Més estrelles

Canis MajorSirius, α CMa, a més de ser la més brillant és també una de les més properes (la cinquena) a nosaltres: està a 8 anys-llum. El seu nom pot venir del grec, amb el significat d'ardent o relluent. Pels egipcis era Sothis, també amb el significat d'esplendorosa, però poc a poc, per la seva utilitat, va passar a ser el ca guardià que anunciava l'arribada de la calor. El seu nom llatí d'stella canícula va acabar per convertir-se en sinònim de l'angoixant calor estiuenc.
L'estrella beta es diu Mirzam, l'anunciador, ja que surt per davant de Sirius, quan la constel·lació s'aixeca sobre l'horitzó.

Objectes notables

El cúmul obert M41 és tan lluminós que, en condicions favorables i, fent l'observació lluny de llums paràsites, pot veurer-se a ull nu. Sembla que ja era conegut en l'Antiguitat, molts segles abans de la invenció del telescopi. Està compost per unes 100 estrelles que es troben a més de 2000 anys-llum de la Terra.
Per a observar NGC2362, un altre cúmul obert, es necessita un telescopi. Està format per unes 40 estrelles que es troben a 4000 anys-llum de nosaltres.

Nom Tipus Magnitud Dim. Asc. Recta Declinació Observacions
Cr121 Cúmul obert 2.6 50’ 6h54m12s --24°38’0”  
Cr140 Cúmul obert 3.5 42’ 7h23m53s --32°12’0”  
Cr132 Cúmul obert 3.6 95’ 7h14m24s --31°10’0”  
NGC2362 Cúmul obert 4.1 8’ 7h18m41.4s -24°57’15”  
M41 Cúmul obert 4.5 38’ 6h45m59.9s -20°45’15” Cúmul molt lluminós
NGC2354 Cúmul obert 6.5 20’ 7h14m15.2s -25°41’33”  
NGC2360 Cúmul obert 7.2 13’ 7h17m43.1s -15°38’29”  
NGC2384 Cúmul obert 7.4 2.5’ 7h25m11.8s -21°1’24”  
NGC2345 Cúmul obert 7.7 12’ 7h8m18.7s -13°11’37”  
NGC2367 Cúmul obert 7.9 3.5’ 7h20m4.5s -21°53’3”  
NGC2374 Cúmul obert 8 19’ 7h23m56s -13°15’48”  
Basel11A Cúmul obert 8.2 9’ 7h17m6s --13°58’0”  
NGC2383 Cúmul obert 8.4 6’ 7h24m39.9s -20°56’51”  
NGC2204 Cúmul obert 8.6 13’ 6h15m32.2s -18°39’57”  
Haffner8 Cúmul obert 9.1 4.2’ 7h23m23s --12°20’0”  
Haffner6 Cúmul obert 9.2 4’ 7h20m6s --13°8’0”  
NGC2243 Cúmul obert 9.4 5’ 6h29m34.4s -31°16’53”  
Ru18 Cúmul obert 9.4 4’ 7h24m48s --26°13’0”  
Ru20 Cúmul obert 9.5 10’ 7h26m42s --28°53’0”  
Tr6 Cúmul obert 10 6’ 7h26m6s --24°18’0”  
NGC2280 Galàxia 10.3 6.6’x3.2’ 6h44m48.9s -27°38’22”  
Tombaugh1 Cúmul obert 10.5 5’ 7h1m18s --19°40’0”  
NGC2217 Galàxia 10.7 4.7’x4.3’ 6h21m39.8s -27°14’5”  
NGC2207 Galàxia 10.8 4.2’x2.6’ 6h16m21.8s -21°22’24”  
NGC2292 Galàxia 10.8 4’x3.5’ 6h47m39.4s -26°44’49”  
Torna enrera