La "glòria" de ser el primer ésser viu llançat a l'espai va correspondre a una gossa, anomenada Laika (no va poder tornar viva a la Terra ja que la teconologia soviètica de l'època no tenia encara els mitjans per poder recuperar la càpsula, per la qual cosa l'Sputnik 2, nom de la càpsula on viatjava, es va desintegrar a l'atmosfera el 14 d'abril de 1958).