Per a una qüestió de comoditat, en astronomia, les dates s'expresen habitualment en dies julians. En aquest sistema, que va començar a utilitzar-se a finals del segle XVI, la mesura del temps s'expresa amb el nombre de dies transcorreguts des de l'hipotètic migdia de l'1 de gener del 4713 a.C., moment de la Creació del món, segons Joseph Justus Scaliger (1540-1609), el qual li va posar el nom del seu pare Julius Caesar Scaliger.