Edwin Hubble, astrònom nordamericà, va detectar en 1923 variables cefeides en M31, l'anomenada nebulosa Andròmeda. El descobriment li va permetre demostrar que M31 no era en absolut una nebulosa, sinò una altra galàxia, completament apart de la Via Làctia (es troba a més d'un milió d'anys-llum). El telescopi espacial en òrbita porta el nom d'aquest investigador (HST, sigles en anglès de Hubble Space Telescope).